為什麼申請MBA的“Optional essay”並不是真的“可選的”

2022年09月23日| LANA SILANTEVA
你已經花了數週時間準備申請心儀的商學院——更不用說你已經為GMAT備考幾個月了。
現在，你已經準備好所有的申請材料：一篇完整的必須要提交的文書，出色的GMAT成績，一位可以闡述你優秀背景且令人信服的推薦人，以及你閃閃發光的簡歷。

剩下的就是一篇“Optional essay”。

在開始撰寫之前，你需要知道這是否適合你。首先你先要了解Optional essay的目的，以及如何寫出一篇具有說服力的文章，以幫助你被夢想的商學院所錄取。

你所有問題和疑慮都將在下面得到解答。

可選的MBA essay真的是可選的嗎？
這得看情況。
對於一些潛在的商學院學生來說，Optional essay是一個可以讓你解釋你申請中存在的任何弱項的機會。對於其他人來說，Optional essay可以幫助你與其他申請人區分開來，增強你被錄取的機會。

確定Optional essay是否適合你部分取決於招生官關注的主題方向。主要有兩種類型：

• 解釋一些情有可原的情況

一些商學院會詢問申請人是否存在一些他們應該了解的可能影響申請結果的特殊情況。這可以是申請人的一些潛在弱項，例如GPA、GMAT分數較低，就業或教育背景存在空窗期，或者一些不常見的推薦人。
如果申請人在生活中遇到了一些特殊情況影響了他們的申請，則申請人應該提交Optional essay進行解釋。例如，為了減輕家裡負擔在校期間勤工儉學從事一些兼職工作，或遇到一些身體狀況/疾病而影響了申請人的申請進度——這些情況可能會影響你的GPA或GMAT分數，或者導致你的簡歷中出現一些教育或就業的空窗期。在這種情況下，提交Optional essay進行解釋可以讓招生官更為公平地評估你的申請。
如果申請人沒有遇到足以影響其申請進度的困難情況，則不需要提交Optional essay– 在此情況下，學校將純粹根據申請人提交的申請材料進行評估。

• 提供額外信息

商學院會詢問申請人一些開放式問題以了解是否還有任何有助於其申請的信息。從本質上講，商學院是在詢問申請人是否還有別的事情需要提供給他們參考。
通過這類的Optional essay，申請人將有機會向招生官講述他們的故事。每個學生都不僅僅是頁面上的數字——雖然較高的GPA和GMAT分數令人印象深刻，但商學院想更多地了解你為什麼想上他們的商學院，以及你將如何為整個學習社區做出貢獻。
你可以分享你的生活、經驗、技能或個性特徵中那些尚未在你申請裡展示的成就。分享這些額外的細節將向招生官塑造一個理想的潛在學生的形象，讓他們有理由更全面地了解你的申請，從而加強你的申請優勢。
如果招生官要求提供更多信息，強烈建議所有申請者提交Optional essay——畢竟，這種類型的文章讓你有機會根據自己的實際情況來講述你的故事。
我已經參加了GMAT考試並提交了個人簡歷，為什麼還要寫一篇Optional essay？
提交Optional essay的原因有很多，具體取決於招生官正在尋找的信息類型。以下是你應該考慮的一些因素：

學術弱點
如果你的學術成績存在C或更低的分數，或你的GPA較低，則應該向招生官解釋一下。可選文章是一個解釋為什麼你的申請中存在這些學術弱點的機會，最重要的是，你有機會向招生官說明你正在如何努力提高學習成績。

GMAT分數較低
GMAT成績是你的申請的關鍵組成部分，如果你的得分較低但可以提供明確並合理的解釋，你仍然有機會被錄取。
你應該在Optional essay中對任何影響你在GMAT考試中脫穎而出的因素進行說明。此外，請務必強調你的其他成就和技能將如何使你依然成為最終入選的強有力的候選人。

學業空窗期
在學業中休學不會影響你被錄取。如果你能向招生委員會作出合理的解釋，你依然可以向他們展示為什麼你是MBA課程的理想候選人。
詳細解釋為什麼你會因為個人困難或家庭等原因而休學一段時間。

職業空窗期或職業轉換
你可能需要向招生官解釋為什麼你的簡歷上的工作經驗之間會有幾個月的空白。強調你在這期間的積極經歷，例如報讀了相關職業發展課程、從事志願者活動或承擔照顧家庭成員的責任等一些情有可原的情況。
如果你是從另一職業過渡到商業領域，招生官則希望了解你是如何確保自己做出了一個仔細的、深思熟慮的決定。利用撰寫可選文章的機會來解釋為什麼你認為MBA項目適合你。

選擇推薦人
並非所有MBA申請者都可以輕鬆地在目前的單位找到推薦人。也許你的雇主還不知道你申請MBA的計劃，或者你在現在的公司還未工作足夠長的時間來獲得一位強有力的推薦人。
此時，Optional essay可以防止招生官對你與當前的雇主關係做出一些負面的推測。

為MBA做好準備
並非所有申請人都有商業背景。事實上，商學院很想聽不同背景的申請人為何被他們的MBA課程所吸引想要參加他們的課程。
然而，招生官仍然希望確保你為MBA課程學習所需的學術嚴謹性做好了準備。這裡可以介紹一下你為更好地融入商學院而學習過的課程，例如微積分、經濟學和統計學。

額外的寶貴經驗
除了GPA、GMAT分數和個人簡歷之外，你還可通過寶貴的個人經歷，讓你在候選人中脫穎而出。
志願者活動的經歷、曾經承擔的領導角色和一些別的成就可能無法體現在申請的其他部分。但Optional essay提供了這樣一個機會，為你的申請增加更多附加值並講述了你的故事，即你的經歷和背景如何讓你選擇參加MBA課程。

在職業生涯後期申請的MBA
MBA課程吸引了各種各樣背景的學生。出於個人原因或職業原因，一些申請人意識到MBA可能在他們的職業生涯的後期更適合他們——這沒關係。
在Optional essay中，向招生官解釋為什麼你認為MBA是你計劃的下一步，無論你是從哪裡開始的。

Optional essay會對我的錄取造成負面影響嗎？
只要你向招生官提供了你作為候選人的真實情況，那麼一篇Optional essay就不會影響你被錄取的機會。
在大多數情況下，一篇Optional essay可以幫助到你的申請，因為它可以給你機會去解釋你的弱項並突出使你成為理想申請者所具備的額外技能或經驗。
如果你很好地解釋了你的弱項，並更好地展示了你的強項，那麼你的Optional essay將有助於增強你的候選資格。
我如何在Optional essay方面取得成功？

Optional essay是一個很好的機會，讓你可以解釋那些申請中存在的弱項或空窗期，展示你的強項和經驗背景，從而為你的申請增加價值。
要撰寫一篇成功的Optional essay，請確保在準備申請時將其留到最後一項。一旦你申請的其他部分都準備就緒，你就可以更好地評估你是否需要去解釋你的弱點或提供一些為什麼你適合MBA項目的額外信息。

一旦你確定一篇Optional essay將對你的申請有幫助，請確保在此提供的信息不會在你申請的其他地方已經出現過。招生官有很多申請需要考慮，你必須確保在申請的每個部分中只包含必要的內容。

請務必參考學校提供的說明（如有）。每所學校可能對Optional essay有不同的字數要求或其他期望，因此建議為每所申請的學校提交不同的可選文章。
堅持你的論點，不要使用過多的內容去表達太多的觀點。加入你的經驗和見解，如果需要對弱點進行闡述，請務必附上說明你將如何解決這些問題。
在撰寫你的Optional essay時，盡可能保持條理清晰和語言簡潔。你應該避免重複那些在其他部分的申請中已包含的不必要的細節和信息。相反，反復強調那些讓你的申請看上去更加令人信服的要點。

結論
Optional essay——通常——不是可選的。
大多數申請人會考慮用它來解釋一些情有可原的情況，解釋潛在的弱點，或添加有價值的信息，以增加他們被錄取的機會。
Optional essay是你大放異彩的機會——確保招生官了解有關於你的所有事實，以證明你是他們正在尋找的MBA申請人。