STEM 與海外工作機會
什麼是STEM?
有在關注海外留學情報的朋友，一定會發現時下的國外學校教育和就業市場，特別強調所謂的STEM，那STEM究竟是什麼？對國際學生留在海外工作，又有何幫助呢？
其實，STEM是一個簡稱，指的是四個專業領域：Science(科學)、Technology(科技)、Engineering(工程)和Mathematics(數學)。簡單來說，傳統上學門分類屬於理工類的科系，多半都是STEM領域。
為什出國讀STEM相關領域的專業特別重要呢？
以美國的就業市場來說，STEM領域的相關專業，通常對於國際學生，就業機會較多、國際學生也最有競爭優勢，因為相較於美國當地學生，國際學生在數理領域的表現較強，且這些領域中有許多工作，對於語言、溝通能力的要求相對較低。因此，如果想到美國留學、畢業後又想留在當地找工作，想辦法累積自己數理方面的能力，是相當必要的。
就讀STEM專業，除了在海外找工作上更有競爭優勢，就留學美國來說，還有什麼好處？
在美國就讀學位課程，如果有意畢業後留在當地工作，無論任何科系，均可以申請工作簽證OPT( Optional Practical Training)，效期為一年。就讀的如果STEM領域的相關專業，最直接的好處，是享有延長性的工作簽證，也就是STEM OPT extension，效期為三年，所以讓你有更充裕的時間，累積在美國當地的工作經驗，並為將來申請較長期的工作簽證H1-B，甚至更之後的綠卡(美國居留證)做準備。
備註：精確點說，OPT是一個附帶在學生簽證上的短期工作簽證；持OPT者若想要在OPT期滿後持續留在美國工作，會需要在效期內開始準備申請長期的工作簽證H1-B。H1-B申請會需要有雇主背書，且每年美國政府有固定開放名額，採抽籤制(除非申請者資格有優先性，例如：有博士學位、在非營利機構工作等)。
在美國，所有名字跟理工或科學沾得上邊的科系或學位課程，都符合STEM OPT extension的資格嗎？
並不是，要看你所就讀的科系或學位課程，是否是美國高等教育單位所認可的STEM Designated Degree Program。
根據美國高等教育單位所規定，一個學位課程要以STEM Designated Degree Program的名義來招生，授課內容要有一定比例跟STEM領域的訓練直接相關，例如包含電腦運算、工程、數理等，經相關教育單位審核通過，才能自稱是STEM Designated Degree Program。
我不是理工科系出身的，就沒有機會就讀STEM領域的專業了嗎？
不是的。在數位時代裡，STEM已經越來愈受到重視，而職場需要的技能，也愈來愈強調求職者的數理能力，因此，許多傳統上沒有直接跟數理有關的學門，系所在設計課程時，也開始加重跟STEM有關的課程內容，才能因應目前的產業需求。另一方面，美國的學位課程在招募新生時，如果打著STEM Designated Degree Program的名號在招生，也比較夠用STEM OPT extension為賣點，吸引國際學生去申請。
最明顯的例子，是美國的商學院/管理學院。以下這些美國商學院常有的科系，課程設計愈來愈強調數學、統計、程式語言方面的訓練，因此，隸屬於STEM領域的商科專業是愈來愈多了。
會計Accounting
財務金融 Finance
商業分析 Business Analytics
資訊管理 Information Management
供應鏈/物流管理 Supply Chain and Logistics Management
行銷 Marketing
除了商學院，美國甚至有許多設計方面科系，其實也都符合STEM Designated Degree Program的資格，像是一些學校的建築系、工業設計碩士，也都是STEM Designated Degree Program。
看完本篇STEM科系趨勢與就業機會的主題介紹，你是不是已經幫自己做好準備，好應付美國學校的入學門檻和最新的職場需求了呢？建議盡早開始為自己的將來做規劃喔！